January this year looks nothing like it did last year, thankfully. I’ve found myself moving physically, emotionally, and creatively this month! I took a small trip to Connecticut with Mystery Man. I went home and reconnected with friends and family. I’ve also been quietly working on a few new publications (still under wraps for now) that revolve around detective games. And, somewhat unexpectedly, I also started taekwondo, something I never imagined myself doing, but it has been teaching me a lot about balance, discipline, and showing up for my body as much as my mind.
I spent over 18 hours on this puzzle. I’ll wait till next year to do another one :D
Somewhere in the middle of all that, I also finished a 1,000-piece puzzle of a girl detective, which felt strangely on-theme given that I’ve been thinking so much about Sherlockian adaptations in Japanese video games lately.
As some of you know, my research has long centered on detective stories, especially detective manga, and for a long time I focused on the figure of the shōnen (boy) detective. Recently, though, I’ve found myself (naturally?) turning more toward girl detectives, particularly in manga and games. So, I thought I’d start this month’s blog with a small sneak peek at my current interests and share a few early thoughts. This isn’t a deep dive, and it’s not meant to spoil anything (YAY, because who likes spoilers?).
Let’s go!!!
One of the games I’ve been spending time with recently is Layton’s Mystery Journey: Katrielle and the Millionaires’ Conspiracy - Deluxe Edition, which introduces Katrielle Layton, a young detective operating in a stylized version of modern London. If you’re familiar with the Professor Layton series, Katrielle’s lineage won’t surprise you, but what does stand out is how distinctly her detective identity is framed.
Screenshot by author of the game’s intro page. Switch 2. ©2019 Layton’s Mystery Journey.
Katrielle is competent, respected, and already known within the city, yet the game doesn’t push her into a hard-edged or cynical mold. Instead, she’s cheerful, expressive, and visibly enjoys her work. Much of the time, when you’re moving the story forward, she’s smiling. But in cutscenes such as when she’s thinking, hesitating, or weighing something carefully, you see a different expression emerge. Her hand moves to her chin, her posture changes as if the cheer softens into seriousness.
Screenshot by author of Katrielle ordering food to satiate her enormous appetite. by author. Switch 2. ©2019 Layton’s Mystery Journey.
That contrast is really important. It suggests that cuteness and thoughtfulness aren’t opposites to logic and deduction (often imagined as detached from emotion), but instead coexist alongside them (something I am developing in my current chapter publication!).
One of the things that struck me most is how gentle this game feels without ever feeling superficial. It draws on elements often associated with Japanese girl culture such as fashion, food, and emotional attentiveness, while still being very much a detective game at its core. Katrielle spends a lot of time in a bakery, at a cinema, and a boutique. And, food comes up constantly. She jokes about not being able to think on an empty stomach, and at times meals become part of how she moves through the city (As a foodie, I totally appreciate this aspect of her character lol).
Screenshot by author of Katrielle’s closet by author. (Aren’t the outfits so cute ?!) Switch 2. ©2019 Layton’s Mystery Journey.
Fashion plays an interesting role in the game too. Katrielle’s office sits right next to a boutique, and changing outfits is not just cosmetic, but it’s integrated into the game in various ways. Outfits are collectible, they are playful and sometimes even whimsical (like lolita style). When you change her clothes, Katrielle comments on how she looks, giggles, and models them with genuine delight. But, what could easily feel frivolous instead becomes expressive. Clothing, interior decorating, and other collectible items all emphasize agency and pleasure. These things operate very much in the spirit of Oscar Wilde’s idea of art for art’s sake— valuable not because they are useful, but because they are enjoyed. The detective isn’t stripped of femininity to be taken seriously. Rather, her girly femininity is simply part of how she exists in the world.
Without getting into spoilers, what I can say is that the game is far less interested in step-by-step logic than previous games in the franchise. Clues appear, puzzles are solved, and resolutions happen, but often through intuition rather than explicit deduction. Katrielle's method is even described as “miraculous instinct.” While other NPCs question this, insisting that real detective work should be purely logical, the game consistently sides with Katrielle.
I’m still thinking through what that means, especially in relation to gender, authority, and knowledge, but what’s clear is that this game isn’t trying to replicate Sherlock Holmes. It’s doing something else entirely!
What I appreciate most about Layton’s Mystery Journey is that it doesn’t treat softness as weakness, so to speak. Katrielle restores relationships. She protects people from unnecessary harm, and solves problems in ways that prioritize community over punishment. Even when institutional authority takes credit, the game quietly lets the player know who actually did the work (which is very reminiscent of Detective Conan).
For me, this is what makes Katrielle such a compelling figure within the longer history of girl detectives, not because she rejects genre conventions, but a gently reshapes of our assumptions about femininity, detection, and what it means to be a detective.
I’ll be writing more about this in the future (much more), but for now I wanted to share this as a starting point. If you’ve played this game, I’d love to hear your thoughts. And if you know of other games that feature girl detectives, or characters doing similar kinds of affective, intuitive investigative work, please tell me. I’m always looking for new cases to crack!
Also, here’s a list of my forthcoming work:
Phantom Sleuths: Youth Agency and Social Justice in Persona 4 Golden and Persona 5 Royal Layton vs. Wright (invited, under review, chapter for Crime Does Play edited by Dean Bowman and James McLean)
Beyond Deduction: Fantasy, Authority, and the Limits of Detection in Professor Layton vs. Phoenix Wright (invited, under review, chapter for Genre and Video Games edited by Brooke Cameron, Sara Smith and Sabrina Zacharias)
Daughter of Deduction: Katrielle Layton and the Sherlockian Legacy in Layton’s Mystery Journey (invited, abstract accepted, special issue on Virtual Crime and Detection )
Also submitted my book prospectus, hopefully I hear back soon!
Here’s to a year that already feels different!
Screenshot by author of Katrielle solving yet another puzzle. Switch 2. ©2019 Layton’s Mystery Journey.
新年のはじまりは、ガール・ディテクティブと
今年の1月は、去年とはまったく違うスタートになりました。正直、それがすごくありがたいです。今月は、身体的にも、感情的にも、そして創作の面でも、いろいろと動いている感覚があります。Mystery Manと一緒に、ちょっとだけコネチカットへ小旅行に行ったり、実家に帰って友人や家族と久しぶりに再会したり。それから、水面下ではありますが、新しい論文を2本進めています（まだ内緒です）。どちらも探偵ゲームがテーマです!
そして、これは自分でも少し意外だったのですが、今月からテコンドーを始めました! まさか自分がやるとは思っていなかったのですが、バランスや規律、そして頭だけでなく身体にもちゃんと向き合うことを学ばせてくれています。そんな日々の合間に、1,000ピースの「女の子探偵」のジグソーパズルも完成させました。最近ずっと、日本の探偵ゲームにおけるシャーロキアンな表象について考えていることもあって、なんだか不思議なくらい今の関心と重なっている気がしました。
ご存じの方も多いと思いますが、私の研究は長いあいだ探偵物語、特に探偵マンガを中心にしてきました。これまでは、主に「少年探偵」という存在を扱ってきたのですが、最近は自然な流れで（本当に自然に）、少女探偵、とくにマンガやゲームにおけるガール・ディテクティブへと関心が移ってきています。
というわけで、今月のブログは、そんな最近の関心についてのちょっとしたスニークピークから始めてみようと思います。これは本格的な分析ではありませんし、ネタバレもありません！（時によって、ネタバレ嫌ですよね 笑）
さてさて…
最近よくプレイしているゲームのひとつが「レイトン ミステリージャーニー カトリーエイルと大富豪の陰」です。この作品では、ロンドンを舞台に、若き探偵カトリーエイル・レイトンが登場します。「レイトン教授」シリーズを知っている方なら、彼女の血筋に驚くことはないかもしれませんが、注目したいのは、彼女の探偵としてのあり方がとても独特に描かれている点です。
カトリーエイルは有能で、街の中でもすでに名前が知られている存在です。でも、いわゆるシニカルで硬派な探偵像には押し込められていません。むしろ、彼女は明るくて、感情表現も豊かで、探偵の仕事そのものを楽しんでいるように見えます。ゲームを進めていると、彼女が笑顔でいる場面が本当に多いです。ただし、考え込んだり、迷ったり、何かを慎重に判断しているカットシーンでは、また違った表情を見せます。顎に手を当てて、姿勢が変わり、明るさがすっと落ち着いた思考の顔になるんです。
このコントラストが、とても重要だと感じました。ここでは、「かわいさ」と「思慮深さ」は対立するものではなく、論理や推理に共存している。この点は、私が現在執筆中の章でも深く掘り下げているテーマのひとつです。このゲームが印象的なのは、とても「やさしい」雰囲気を持ちながら、決して表面的ではないところです。
ファッションや食、感情への配慮といった、日本の少女文化と結びつきやすい要素を前面に出しつつも、しっかり探偵ゲームとして成立しています。カトリーエイルはよくパン屋や映画館、ブティックを訪れますし、とにかく食が頻繁に登場します。空腹だと考えられない、なんて冗談を言ったり、食事そのものが彼女の街での行動の一部になっていたりします。（フーディーとしては、この設定、かなり共感しました笑）
ファッションの扱いもとても面白いです。彼女の探偵事務所はブティックのすぐ隣にあって、衣装替えは単なる見た目の変更ではなく、ゲームの一部になっています。服はコレクション要素でもあり、遊び心があって、ときにとてもファンシー。着替えると、カトリーエイルは自分の服装についてコメントしたり、くるっと回って嬉しそうにポーズを取ったりします。一見すると軽く見えそうな要素ですが、ここではそうなっていません。服やインテリア、小物の収集は,役に立つかどうかではなく、楽しむことや選ぶことそのものが強調されています。（重要ポイントですね！）
つまり、彼女は「真剣な探偵になるために女性らしさを捨てる」必要がない。ガーリーな感性は、彼女がこの世界に存在する仕方の一部として、ごく自然に描かれているのです。
ネタバレを避けつつ言うなら、このゲームは、伝統的なミステリー作品のような「逐一の論理展開」には、あまり関心がありません。手がかりは集まり、パズルは解かれ、事件は解決しますが、その過程はしばしば直感的です。カトリーエイルの方法は奇跡的なひらめきとさえ表現されます。NPCの中には、それを疑問視する人もいますし、探偵は冷静であるべきだと主張するキャラクターも登場します。
でも、ゲームは一貫してカトリーエイルの側に立っています。この点が、ジェンダーや権威、知のあり方とどう結びつくのか、まだ考えている最中ですが、はっきりしているのは、この作品がシャーロック・ホームズを再現しようとしていないということです。まったく別の方向へ進んでいます。
私がこのゲームでいちばん好きなのは、なんて言うんだろう…やさしさ？を弱さとして扱わないところです。カトリーエイルは人間関係を修復し、不必要な傷を防ぎ、処罰よりもコミュニティを優先する形で問題を解決します。制度的な権威が功績を横取りすることもありますが、プレイヤーには、誰が本当に仕事をしたのかがちゃんと伝わっています。（この点については「名探偵コナン」を思い出させますね。）
私にとって、カトリーエイルは、ガール・ディテクティブの系譜の中でもとても魅力的な存在です。それは、ジャンルを否定するからではなく、ジャンルへの期待をやさしく組み替えているからです。女性性、探偵性、そして探偵という存在の役割について、静かに問い直しているのだと思います。
これについては、今後もっと、たくさん書いていく予定です。
でも、今回はまず、このブログを「はじまり」として共有したかったです！このゲームをプレイしたことがある方、ぜひ感想を聞かせてください。
また、少女探偵が登場するゲームや、感情や直感を通じて調査を行うキャラクターがいれば、ぜひ教えてください。
近日発表予定の研究：
Phantom Sleuths: Youth Agency and Social Justice in Persona 4 Golden and Persona 5 Royal（採択済）
Beyond Deduction: Fantasy, Authority, and the Limits of Detection in Professor Layton vs. Phoenix Wright（招待論文・修正中）
Daughter of Deduction: Katrielle Layton and the Sherlockian Legacy in Layton’s Mystery Journey（招待論文・アブストラクト採択）
そして、書籍プロスペクタスも提出しました。良い返事が来ますように！（ドキドキ）
すでに、去年とは違う手触りのある一年になりそうです。
今年も、どうぞよろしくお願いします。